Белорусский футболист Юрий Ковалев родился 27 января 1993 года в г. Белыничи Могилевской области. Является футболистом «Оренбурга» и сборной национальной сборной Беларуси. 

Начало карьеры

С раннего детства Юрий Ковалев полюбил футбол. В интервью пресс-службе тульского «Арсенала» он рассказал, как начал заниматься этим видом спорта:

«Отец занимался дзюдо, хотел и меня направить на татами. Чтобы приняли в секцию, надо было пройти медкомиссию, а тренер говорит: «Кто без справки»? – «Я без справки», — отвечаю. – «Ну все, свободен».

Пошел домой, а идти через стадион. Там ребята постарше играли в футбол, я зашел посмотреть. Не хватало одного человека на поле. «Малой, поиграй с нами», — крикнули мне. Я и пошел играть. Мне было 6 или 7 лет. Футбол в нашей семье любили, отец всегда по телевизору матчи смотрел, за московский «Спартак» в еврокубках болел.

Ко мне подошел тренер, Зайковский Сергей Алексеевич. Спросил телефон родителей, адрес и сказал приходить на тренировку. Вот так все началось: шел на дзюдо, а стал футболистом».

В подростковом возрасте Юрий Ковалев учился в специальном футбольном классе Минского суворовского училища. Успешно выпустился в 2010 году и зачислился в дубль солигорского «Шахтера».

Ближе к профессиональной карьере начал играть на позиции полузащитника. В 2013 году Юрий Ковалев был переведен в основную команду «горняков». Тренерский штаб видел в своем подопечном широкий потенциал, но постепенно его заигрывал на высоком уровне.

В дебютном сезоне Юрий Ковалев почти во всех играх выходил на замену и проводил в среднем на поле 10-20 минут. Параллельно выступал за резервную команду «Шахтера».

Начиная со следующего сезона белорусский полузащитник в солигорском «Шахтере» стал получать больше игрового времени. В большинстве случаев выходил на замену во втором тайме, но и было несколько матчей, где начинал встречу в стартовом составе. Также продолжал параллельно играть за резерв «горняков».

По итогам сезона продлил контракт с «Шахтером». Руководство клуба и тренерский штаб видели в футболисте в ближайшее время игрока основного состава, поэтому в сезоне 2015 года у Юрия Ковалева стало еще больше игрового времени. 

Он появлялся на поле с первого до 21 тура чемпионата Беларуси по футболу. Уже чаще выходил в стартовом составе и доигрывал матч до финального свистка, но затем получил травму и несколько месяцев восстанавливался.

Основной футболист солигорского «Шахтера»

В декабре 2015 года Юрий Ковалев продлил контракт с солигорским «Шахтером» на два года. Начиная со следующего сезона уже стал крепким игроком стартового состава, выступая на позиции левого полузащитника. 

В следующем сезон Юрий Ковалев стал чаще выступать на позиции правого полузащитника и впоследствии закрепился на этой позиции. Продолжал быть игроком основного состава и помогал команде почти в каждом матче добиваться необходимого результата. В конце 2017 года продлил контракт.

Сезон 2018 года стал одним из лучших в карьере Юрия Ковалева. Он сыграл во всех матчах чемпионата Беларуси, всегда выходил на поле с первых минут и только несколько раз был заменен во втором тайме, из-за чего не доигрывал встречу до финального свистка.

Заключительный сезон в солигорском «Шахтере» Юрий Ковалев также провел на высоком уровне, но под конец получил травму, а в декабре покинул белорусский клуб. 

Тульский «Арсенал»

В январе 2020 года стало известно, что Юрий Ковалев подписал контракт с тульским «Арсеналом», который выступал в российской Премьер-лиге.

В основном составе новой команды белорусский полузащитник закрепиться не смог, обычно выходил на замену в каждой игре. 

В начале нового сезона ситуация для Юрия Ковалева поменялась в лучшую сторону — до 11-го тура РПЛ полузащитник появлялся практически в каждой игре, преимущественно выходя на поле с первых минут.

В гостевом матче седьмого тура против петербургского «Зенита» отметился первым забитым мячом в РПЛ.

Начиная с двенадцатого тура Юрий Ковалев практически не получал игрового времени и большинство матчей проводил на скамейке запасных.

«Оренбург»

Осенью 2021 года стало известно, что белорусский полузащитник Юрий Ковалев подписал контракт с «Оренбургом», который на тот момент выступал в Первой лиге.

Дебют состоялся 10 сентября в матче 10-го тура против челнинского КАМАЗа. Уже спустя два матча в игре против московского «Торпедо» забил первый гол.

В новой команде Юрий Ковалев быстро закрепился в основном составе, помог ей занять третье место по итогам сезона в Первой лиге, а затем через стыковые матчи пробиться в РПЛ.

Следующий сезон «Оренбург» начал в РПЛ. Белорусский полузащитник Юрий Ковалев не стал основным игроком стартового состава, но все равно к 24 туру сыграл в большинстве матчей российской Премьер-лиги. Иногда выходил в старте, иногда на замену. 

Помог клубу во многих матчах добиться победы и в первом же сезоне стать «крепким» середняком РПЛ.

Статистика актуальна к 25 апреля 2023 года

Выступления в сборной Беларуси

В национальной команде Юрий Ковалев начал выступать с 2010 года. Сначала играл за юношеские сборные разных возрастов (Ю18-Ю21). Всего сыграл в 23 матчах и забил три мяча в ворота соперников.

Дебют в национальной сборной Беларуси состоялся 10 октября 2017 года в матче квалификации на ЧМ-2018 против Франции (1:2). Тогда полузащитник вышел в стартовом составе и был заменен во втором тайме. В этом матче отметился голевой передачей на Антона Сороку.

Всего за сборную Беларуси к апрелю 2023 года сыграл 18 матчей, забил один гол и сделал одну голевую передачу.